In zijn toespraak tot The Europe Conversation van Euronews schetste Christodoulides zijn bredere visie, niet alleen op de toekomst van Cyprus, maar ook op een sterkere en meer verenigde Europese Unie en op duurzame vrede in het Midden-Oosten, met name in Gaza. Zijn opmerkingen komen slechts enkele maanden voordat Cyprus het roulerend voorzitterschap van de EU-Raad op zich neemt, wat Nicosia een sterker platform zal geven om de dialoog en stabiliteit in de regio te ondersteunen.
De aankondiging van de president volgt op een belangrijke politieke verschuiving in Noord-Cyprus, waar Tufan Erhüman, een pro-EU sociaaldemocraat, een beslissende overwinning behaalde in de lokale verkiezingen. De verkiezingscampagne van Erhüman was gericht op de federale hereniging van Cyprus, een doel dat nauw aansluit bij de VN-parameters en de standpunten die de EU al lang inneemt. Zijn overwinning heeft het voorzichtige optimisme over een doorbraak in het vastgelopen vredesproces weer aangewakkerd. De laatste poging daartoe werd ondernomen tijdens de besprekingen in Crans-Montana in Zwitserland in 2017, onderhandelingen die uiteindelijk mislukten vanwege veiligheidsgaranties en meningsverschillen over de machtsdeling.
Christodoulides benadrukte dat het nieuwe politieke momentum een unieke kans biedt. “De verdeling van ons eiland mag niet de erfenis zijn die we aan de volgende generatie nalaten,” zei hij, eraan toevoegend dat Cyprus een speciale rol te spelen heeft in het bevorderen van dialoog, samenwerking op het gebied van energie en humanitaire hulp – vooral in de context van het huidige conflict in Gaza – vanwege zijn strategische ligging tussen Europa en het Midden-Oosten.
Waarnemers merken op dat de hernieuwde belangstelling van beide gemeenschappen voor een dialoog en een meer geëngageerd leiderschap van de EU eindelijk de voorwaarden kunnen scheppen voor een nieuw diplomatiek hoofdstuk. De reeds lang bestaande obstakels – waaronder Ankara’s standpunt over veiligheid en soevereiniteit – blijven echter formidabel.
Maar nu Cyprus zich opmaakt voor het volgende voorzitterschap van de EU, is de boodschap van Christodoulides duidelijk: hereniging, Europese solidariteit en vrede in de regio zijn geen verre idealen, maar haalbare doelen – als iedereen de politieke moed heeft.
