Le dernier exercice nucléaire russe a été planifié à l’avance dans le cadre du programme de dissuasion stratégique de routine, a déclaré le Kremlin mercredi. Mais l’exercice a attiré l’attention parce qu’il a également impliqué des bombardiers stratégiques Tu-95 tirant des missiles de croisière à longue portée, une escalade rarement vue ces dernières années.
Selon le Kremlin, le chef de l’état-major russe, le général Valery Gerasimov, a déclaré au président Vladimir Poutine , via une liaison vidéo, que les exercices étaient destinés à « mettre en œuvre les procédures d’autorisation de l’utilisation des armes nucléaires ».
M. Poutine était assis seul à une grande table ronde blanche et on le voyait à l’écran en train de consulter M. Gerasimov et le ministre de la défense Andrei Belousov, qui joueraient un rôle clé dans un scénario de commandement nucléaire.
M. Poutine a souligné que ces manœuvres « étaient prévues depuis un certain temps et faisaient partie des mesures préparatoires habituelles », mais le moment choisi – quelques heures après que Donald Trump a annoncé qu’il reportait sa rencontre prévue avec M. Poutine à Budapest – a suscité de nouvelles spéculations politiques.
M. Trump a déclaré mardi que les pourparlers étaient « en suspens » parce qu’il ne voulait pas qu’ils soient une « perte de temps ». La décision de M. Trump aurait été prise à la suite d’un appel téléphonique entre le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre russe des affaires étrangères Sergueï Lavrov lundi.
Mardi, M. Lavrov a réitéré le rejet par Moscou d’un cessez-le-feu immédiat en Ukraine, tandis que le porte-parole du Kremlin , Dmitri Peskov, a déclaré que la rencontre reportée entre M. Trump et M. Poutine aurait dû être « bien préparée ».
« Ni le président Trump ni le président Poutine ne veulent perdre du temps », a déclaré M. Peskov aux journalistes. « Les deux chefs d’État ont l’habitude de travailler efficacement, mais une véritable efficacité nécessite une préparation minutieuse. »
Washington et Bruxelles renforcent les sanctions contre Moscou
Dans le même temps, les États-Unis et l’Union européenne ont annoncé conjointement de nouvelles sanctions contre les deux plus grandes compagnies pétrolières russes, l’une des mesures économiques les plus sévères jamais prises par l’administration Trump à l’encontre de Moscou.
M. Trump a déclaré qu’il avait « attendu longtemps » avant d’adopter ces mesures, mais que c’était maintenant « le bon moment », décrivant cette mesure comme une réponse à l’escalade continue de la Russie en Ukraine.
« J’ai décidé que le moment était venu », a déclaré M. Trump aux journalistes. Il avait également annulé la réunion de Budapest pour éviter d’envoyer des « signaux contradictoires ».
Les sanctions ajoutent une nouvelle couche de tension aux relations déjà tendues entre Washington et Moscou. Les analystes diplomatiques avertissent que, bien que la communication se poursuive par des canaux indirects, les deux parties durcissent leurs positions.
