L’Union européenne a lancé une nouvelle initiative stratégique appelée « REsourceEU », qui vise à réduire la dépendance de l’UE vis-à-vis de la Chine pour les matières premières critiques telles que les terres rares, le lithium, le cobalt et le nickel, qui sont des composants essentiels des batteries des véhicules électriques, des éoliennes et des appareils électroniques modernes.
Le plan, qui fait partie de la stratégie industrielle verte de la Commission européenne, vise à diversifier les chaînes d’approvisionnement, à augmenter les capacités de recyclage et à renforcer la production nationale dans les États membres de l’UE. Bruxelles souhaite également établir de nouveaux partenariats avec des pays riches en ressources, tels que l’Australie, le Canada et certaines économies africaines, afin de garantir un accès stable et durable aux matériaux essentiels.
« L’Europe ne doit pas remplacer une dépendance par une autre », a déclaré Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur. « REsourceEU veillera à ce que notre transition vers une énergie propre soit à la fois verte et géopolitiquement sûre ».
Le programme comprend
Développer les centres de recyclage financés par l’UE pour la récupération nationale de 20 % des terres rares d’ici 2030.
Création d’un Fonds européen pour les matières critiques destiné à financer les projets d’exploration et de transformation.
Constituer des réserves stratégiques afin d’amortir d’éventuels chocs d’approvisionnement.
Introduction de nouvelles normes environnementales pour garantir des pratiques d’achat responsables chez les partenaires mondiaux.
Sur le plan économique, l’initiative reflète les préoccupations croissantes de l’Europe concernant la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement, en particulier après que la pandémie et la crise énergétique des années 20 ont montré à quel point les routes commerciales mondiales sont devenues vulnérables. La Chine contrôle aujourd’hui plus de 80% des capacités de traitement des terres rares dans le monde, ce qui lui confère une influence considérable sur les secteurs qui alimentent les industries de l’énergie propre et de la défense en Europe.
REsourceEU pourrait stimuler des milliards d’euros d’investissements dans les secteurs européens de l’exploitation minière et du recyclage. Cela permettrait de créer des dizaines de milliers d’emplois verts tout en réduisant les pressions inflationnistes liées aux importations sur les technologies critiques, selon les analystes financiers.
Les experts préviennent toutefois que la mise en œuvre de la stratégie prendra des années, car les autorisations environnementales, le développement des infrastructures et l’approbation des autorités locales restent des obstacles importants dans un environnement européen très réglementé.
Cependant, si REsourceEU réussit, il pourrait marquer l’un des changements les plus importants de la politique industrielle de l’UE depuis la création du marché unique, en combinant flexibilité économique, ambitions environnementales et confiance géopolitique dans un cadre cohérent.
