Der Kreml erklärte am Mittwoch, dass Russlands jüngste Nuklearübungen im Rahmen seines routinemäßigen strategischen Abschreckungsprogramms im Voraus geplant worden seien. Diese Runde von Übungen erregte jedoch Aufmerksamkeit, da auch strategische Tu-95-Bomber zum Einsatz kamen, die Langstrecken-Marschflugkörper abfeuerten – eine Eskalation, wie man sie in den letzten Jahren selten gesehen hat.
Nach Angaben des Kremls berichtete General Waleri Gerassimow, Chef des russischen Generalstabs, Präsident Wladimir Putin über eine Videoverbindung, dass die Übungen dazu dienten, „die Verfahren zur Autorisierung des Einsatzes von Atomwaffen zu üben“.
Allein an einem großen runden weißen Tisch sitzend, wurde Putin auf dem Bildschirm gezeigt, wie er sich mit Gerasimow und Verteidigungsminister Andrej Belousow beriet, den beiden Männern, die im Falle eines nuklearen Kommandoszenarios eine Schlüsselrolle spielen würden.
Putin betonte, dass die Übungen „von langer Hand geplant und Teil der regulären Bereitschaftsmaßnahmen“ seien, doch ihr Zeitpunkt – nur wenige Stunden nachdem Donald Trump angekündigt hatte, ein geplantes Treffen mit Putin in Budapest zu verschieben – hatneue geopolitische Spekulationen ausgelöst.
Trump sagte am Dienstag, die Gespräche seien „auf Eis gelegt“, weil er nicht wolle, dass sie „Zeitverschwendung“ seien. Seine Entscheidung folgte Berichten zufolge auf ein Telefongespräch zwischen US-Außenminister Marco Rubio und dem russischen Außenminister Sergej Lawrow am Montag.
Lawrow bekräftigte am Dienstag, dass Moskau einen sofortigen Waffenstillstand in der Ukraine ablehnt, während Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, das verschobene Treffen zwischen Trump und Putin müsse „gut vorbereitet werden“.
„Weder Präsident Trump noch Präsident Putin wollen Zeit verschwenden“, sagte Peskow gegenüber Reportern. „Beide Staatsoberhäupter sind daran gewöhnt, effizient zu arbeiten, aber wahre Effektivität erfordert eine sorgfältige Vorbereitung.“
Washington und Brüssel verschärfen Sanktionen gegen Moskau
Gleichzeitig kündigten die Vereinigten Staaten und die Europäische Union gemeinsam neue Sanktionen gegen die beiden größten russischen Ölkonzerne an, was eine der bisher schwerwiegendsten wirtschaftlichen Maßnahmen der Trump-Regierung gegen Moskau darstellt.
Trump sagte, er habe „lange gewartet“, bevor er den Maßnahmen zugestimmt habe, aber jetzt sei „der richtige Zeitpunkt“ gekommen, und bezeichnete den Schritt als Reaktion auf Russlands anhaltende Eskalation in der Ukraine.
„Ich habe beschlossen, dass es an der Zeit ist“, sagte Trump gegenüber Reportern. Er habe auch das Treffen in Budapest abgesagt, um „keine gemischten Signale“ zu senden.
Die Sanktionen fügen den ohnehin schon angespannten Beziehungen zwischen Washington und Moskau eine weitere Spannungsebene hinzu. Diplomatische Analysten warnen davor, dass beide Seiten ihre Positionen zu verhärten scheinen, auch wenn die Kommunikation über Hintertürchen weitergeht.
